[ En ligne ] · Standard · Linéaire+ [musique]le Djembé : L’afrique Au Bout Des Doigts, 1er cours...

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Quand on dit djembé , on pense souvent aux « jeunes », rassemblés dans le bois de Boulogne, ou sur la Grand Place (de Lille), répondant à un mélange rastafari vibe/inspiration divine : on tape fort, vite, n’importe comment, sur un instrument quelconque. Pas d’apprentissage avec un prof, le djembé ça vient tout seul, c’est comme nager ou apprendre à rouler à vélo !

Le djembé, c’est un piano. Il a tout : les basses profondes, la tonique qui porte, et le claqué aïgu…
Comme on n’achète pas un piano n’importe comment, on ne prend pas n’importe quel djembé : voici donc un guide (pour ce premier cours), qui va faire un tour succinct des caractéristiques de l’engin de vos rêves !
(N’hésitez pas à imprimer cette page pour l’emmener lors de votre achat.

Vous êtes susceptible de trouver du bon matériel dans les magasins de musique. Mais un fût qui coûte 100/150 frs là-bas en vaut 1000 ou 1500 une fois ramené ici !
L’autre alternative, c’est les importateurs spécialisés, ou les braderies (à la Braderie de Lille, il y en avait à tout les coins de rue !)

I. La provenance de l’instrument
Un djembé, c’est africain

Le sous-titre peut prêter à sourire, mais ça reste une réalité. Un djembé est avant tout fabriqué en Afrique, je ne m’attarderais donc pas sur les imitations faîtes en Europe ou en Asie. Il existe maintenant des modèles « industriels », fabriqués chez LP par exemple, célèbre pour ses congas et percussions latino-cubaines. Je reviendrais sur ces séries là plus tard, avec leurs avantages et leurs inconvénients.


Bien qu’il existe de multiples variations de tambours à peau à travers toute l’Afrique (djembé bien sûr, mais aussi derbouka, tar, le tama=talking-drum (tambour qui parle) ou frame-drum, ce dernier n’étant rien d’autre qu’une caisse avec une toile), le djembé est normalement spécifiquement malinké[i]. C’est un ancien « empire » qui couvrait ce qui est aujourd’hui le Mali, la Guinée, la Côte d’Ivoire, le Sénégal, la Gambie, et la Guinée-Bissau entre autres…


Pays où l’empire Malinké s’est développé
Aujourd’hui, la « culture » du djembé s’exporte bien, et on en trouve dans toute l’Afrique, mais les meilleurs restent sans doute malien, ivoirien…
Vous pouvez bien sûr tomber sur la perle rare en Egypte ou en Afrique du Sud. Mais restez logique : des pays à déserts comme le Maghreb n’ont pas cette tradition du djembé, car ils ne sont pas riches en bois. Chez eux, c’est plus le [i]tar ou ses dérivés, beaucoup plus gourmands en peau de chèvre qu’en bois, ou la derbouka égyptienne, en terre cuite.

II. Le fût
Le corps et l’âme de l’instrument


Une belle bête

Un djembé est constitué d’un seul tenant, « tête » et queue évidés à même le tronc. Il peut arriver que la tête soit creusée dans un arbre différent de la queue, ils sont alors encastrés, sans colle ni chevilles. Evitez ce modèle, sauf si vous savez ce que vous achetez.
Les bois sont imputrescibles, s’il viennent d’essences africaines : le Linké (rouge et blanc, un des bois les plus usités), le Dugura (plus sombre que le Linké, plus dense aussi), l’Iroko (tendre, facile à sculpter). Les facteurs européens prennent maintenant des essences non tropicales (chêne, hêtre, etc…)
Attention, plus le bois est tendre, moins le fût est lourd à porter, mais plus facilement la queue va s’user en frottant par terre, jusqu’à ne plus pouvoir poser et laisser tenir le djembé droit !
De même, imputrescible ne veut pas dire qu’on peut le laisser à l’eau/le soleil ! Le bois gonflera, travaillera, et peut très bien déchirer peaux et filins (et avec la tension appliquée, si vous êtes en train de jouer quand il lâche, vos poignets sont cassés !)

Il se peut que vous tombiez sur un fût cintré, dont la tête est ovoïde. Evitez-les tant que possible, la déformation par rapport à une tête ronde ne donne pas un son homogène.

Lorsque vous acquérez votre instrument, veillez d’abord à sa hauteur avant sa largeur (même si celle-ci est aussi importante dans le son) : vous assis, le cerclage doit dépasser entre vos genoux.
En règle générale, si vous jouez seul, privilégiez un instrument au volume plus important, avec plus d’harmonique. Si vous jouez en groupe, prenez en un plus petit, afin de vous fondre dans les polyrythmies.
Ne tombez pas dans l’excès ! Un djembefolla (le joueur de djembé) joue debout, le fût retenu par une sangle pour pendre (un peu comme un saxophone ) ; si votre instrument est trop lourd, vous allez vous abîmez le dos.
Si vous utilisez un djembé basse (vraiment imposant) ou que vous avez récupéré l’instrument d’un adulte un d’un(e) grand frère/sœur, vous pouvez toujours coucher l’instrument par terre et jouer assis dessus, la peau entre les jambes. Dans cette configuration, vous ne pouvez plus gérer l’ouverture, qui sera toujours à plein volume ! Mettez donc un tissu en boule devant ( mais pas sur) l’instrument…

III. Le bois
La couleur sonore de l’instrument

C’est ce qui va faire un son chaud ou non.
Proscrivez les instruments couverts de toile sur le corps : c’est généralement pour le rendre plus joli, afin de masque avec le tissu un défaut du bois. C’est comme si vous achetiez un piano sous une bâche : on vous annonce que c’est un Steinway, et vous achetez en fait une charrette à bétail…
Pas de trous, de fissures, surtout pas de nœud dans la tête, puisque c’est l’âme où l’instrument résonne, et cela vous tuerai votre son… Si il y a un défaut dans la queue, c’est moins grave (mais à éviter quand même ) (C’est pour cela qu’un tissu vous empêcherai de repérez un éventuel nœud du bois… )
Il faut savoir que le bois à l’intérieur du djembé est toujours très sale : après avoir été raclé et brûlé, il est bien sûr couvert de poussière, de terre, de copeaux… Prenez un tissu à grosses mailles (pas votre pull en laine ), introduisez-le dans le fût jusqu’à toucher la peau puis ressortez-le. En faisant ce mouvement deux ou trois fois, vous verrez aussi s’il n’y rien qui obstrue l’intérieur.

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IV. La peau
La voix du djembé

Les peaux utilisées pour un djembé sont des peaux de chèvre, beaucoup plus rarement du buffle. One va pas sacrifier un animal pour l’instrument exprès, les peaux viennent donc d’animaux abattus parce qu’ils étaient malades, ou pour la nourriture. Des animaux donc qui sont peut-être malades, pris dans les barbelés, ou qui se sont cassé un membre.
Dès lors, la peau peut être abîmée, déchirée, trouée, et il faut alors découper un morceau moins bon pour l’usage des percussions.

La peau est plus épaisse au niveau de la colonne vertébrale, et s’affine en partant vers les flancs. Le mieux est donc d’avoir la colonne vertébrale centrée sur le fût, ainsi l’usure se répartira de manière homogène sur la peau.


Zone de découpe et centrage d’une peau de djembé

Tannée, usée sur le dessus, la peau peut garder une bande de poils sur le contour (comme le djembé montré en exemple dans les paragraphes ci-dessus), afin d’atténuer les chocs sur le cerclage.

V. Les fils
A défaut d’un meilleur terme

Le système de tension d’un djembé est ingénieux. Sans colle ni clous, il arrive à faire tenir l’ensemble à une pression fantastique.
La peau est pincée entre 2 anneaux de fer, qui sont « tirés » sur le fût par lesdits filins.


Système de tension de la peau

Un djembé devra de toutes façons être resserré périodiquement pour garder ses qualités. C’est donc intéressant d’avoir le maximum de brins autour de l’instrument (et non pas le maximum de brun… )
L’explication : alors que sur un tambour on peut serrer les tirants en étoile (pou répartir la pression progressivement et ainsi ne pas déchirer la peau), les tenseurs du djembés sont linéaires. Donc beaucoup de tirants : moins de pression à chaque point et accordage plus fin.


Tension en étoile d’une peau de tambour


Système de tension, deux brins par deux brins de l’ensemble du djembé

VI. Les djembés industriels
La nouvelle vague

LP, Aspire, les grandes marques de percussion afro-cubaine manufacturent depuis quelques années maintenant des djembés en bois et fibre (carbone & verre).
Que valent-ils ?

Avantages :

• Beaucoup moins sensibles aux intempéries
  
• Peau synthétique : s’use moins vite
  
• Tenseurs à clef (comme sur tambours/congas/batterie) : rapide et facile. Avec maintenant bague mémoire.
  
• Grand choix de tailles/coloris/matériaux.
  
• Support Après Vente (inexistant dans le cas de djembés traditionnels ! )
  
• Egalité du son sur tout l’instrument
  
• Demande moins d’entretien
  

Désavantages :

• Prix
  
• Les bois sont stratifiés par couche et non creusés => perte de puissance + parasites sonores.
  
• Son vraiment différent d’un djembé traditionnel
  
• Les peaux synthétiques demandent une technique légèrement modifiée (plus proche des congas).
  

PS : je sais que les schémas sont très mauvais. Les cartes postales qui sont là n’ont pas beaucoup de rapport avec le sujet, mais ça fera plaisir à Peter Pan, piotr et Sha



Peter Pan>Toujours impossible de centrer du texte avec un tag...




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Résumé des caractéristiques d’un bon djembé

• Origine africaine (Mali, Côte d’Ivoire, Niger, Mauritanie)
  
• Bois solide, sans trous, fentes, vers
  
• PAS DE NÅ’UD dans le corps
  
• Tête ronde, pas ovoïde
  
• Dépasse entre les genoux quand on est assis
  
• Mieux vaut trop grand que trop petit
  
• Peau pas abîmée/déchirée/trouée
  
• Peau CENTREE sur le djembé (par rapport à la colonne vertébrale de l’animal)
  
• Beaucoup de tendeurs + une bonne réserve de corde au bout du filin
  …
  

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Un vendeur vous vantera toujours son instrument comme le meilleur, et si jamais il sait que vous êtes débutant, il ne vous vous considérera pas si vous vérifiez ces points là. Soyez intransigeants. Un bon instrument, c’est le plaisir d’apprendre.