Le groupe voit le jour en Septembre 1985, dans la Berklee School of Music.
John Petrucci (guitare), Mike Portnoy (batterie) et John Myung (basse) sont trois chevelus, fans de Heavy Metal.
Ils recrutent Kevin Moore (clavier), un ami de Myung et Petrucci, la même année.

Le groupe est dès lors baptisé Majesty. Chris Collins est choisi pour chanter sur leur première démo, éponyme.

Plus tard, le groupe doit être rebaptisé, car un groupe de Jazz s'appelle déjà Majesty. Le père de Mike Portnoy trouve le nom Dream Theater, qui est en fait le nom d'un cinéma en Californie.

Après éviction de Chris Collins, le quatuor recrute Charlie Dominici pour le remplacer, en Octobre 1987.
C'est alors qu'ils sortent leur premier album :

When Dream and Day Unite :

Tracklisting :
1. Fortune In Lies, A
2. Status Seeker
3. Ytse Jam
4. Killing Hand, The
5. Light Fuse And Get Away
6. Afterlife
7. Ones Who Help To Set The Sun, The
8. Only A Matter Of Time

N'ayant jamais entendu cet album, je ne ferai aucun commentaire.


La presse a beaucoup aimé When Dream and Day Unite, cependant le groupe et son label ayant peu de moyens, très peu de promotion sera faite, et le succès de cet album à l'époque a été assez moyen.
les 4 membres originels décident de remercier Charlie Dominici, un peu limité techniquement. Ils joueront alors pendant 2 ans sans chanteur, dans différents clubs de leur région, tout en faisant passer des auditions.
Un canadien, Kevin LaBrie, se fait embaucher à peine l'audition passée, faisant l'unanimité.
Il est rebaptisé James (son 2e prénom) pour éviter d'avoir deux John et deux Kevin dans le groupe.
Le groupe enregistre alors son 2e album, qui sortira en Juillet 1992 :

Images and Words :

Tracklisting :
1. Pull Me Under
2. Another Day
3. Take The Time
4. Surrounded
5. Metropolis - Part I "The Miracle And The Sleeper"
6. Under A Glass Moon
7. Wait For Sleep
8. Learning To Live

Cet album est, pour beaucoup, LE meilleur album de metal progressif.
Pull Me Under est un vrai tube, ouvrant l'album de façon calme pendant les premières secondes, puis plus musclé par la suite. Un titre mid-tempo, presque toujours joué dans les concerts de DT, avec un refrain repris en choeur par tout le monde. Le morceau termine très brutalement, à se demander si le CD est pas rayé .
Another Day, un autre tube (il n'y a quasiment que ça sur I&W), qui a la particularité de contenir des parties de saxophone. Un titre plutôt calme, envoûtant. La voix de James y est très belle, douce.
Take The Time ensuite. ATTENTION TUBE (ouais je sais je me répète). Une intro qui fait frémir : ça va être heavy, on le sent. L'intro passée, un riff monstrueux débute, ça fait remuer la chouffüre. La voix de James est superbement maîtrisée ! Puis après le second passage du refrain, un passage calme où James chante sur fond de piano... Et c'est reparti pour un solo furieux guitare/clavier de plusieurs minutes.
On se calme, Surrounded est une ballade. En tous cas elle commence telle quelle. Après un passage chanté et un superbe solo de guitare, la chanson commence réellement. Pas vraiment violemment, mais on peut plus vraiment appeler ça une ballade. Le morceau reste très beau du début à la fin, se terminant aussi calmement qu'il a commencé.
METROPOLIS PT.1 "The Miracle and The Sleeper est LE morceau central, la pièce maîtresse de l'album. Peut-être même de toute la discographie de Dream Theater. Il n'y a pas plus progressif. C'est simple, chaque fois que j'entends l'intro, je suis pris de frissons. Cette chanson montre toute la technicité des musiciens de Dream Theater, tout en créant une émotion particulière. Toute la partie instrumentale du milieu est à pleurer tant chaque instrument est maîtrisé à la perfection. Pour la petite histoire, ce morceau (ses paroles, ses lignes de chants, de guitare, de batterie etc...) servira de base pour un album qui viendra plus tard, en 1999 : Metropolis pt2 : Scenes From a Memory.
Under a Glass Moon... argh, difficile de passer après Metropolis pt1. Ce morceau ne m'a jamais accroché, je le zappe tout le temps.
Wait For Sleep est la vraie ballade de l'album. Ecrite par Kevin Moore, elle ne comporte que du piano/clavier et du chant. Superbe.
Learning to Live enfin, clôt l'album, de très belle façon. Un morceau long (le plus long de l'album, 11mn et des brouettes) comportant de nombreuses parties, douces, ou psychédéliques... Un régal pour les oreilles.


Après cet album, les musiciens de Dream Theater sont reconnus par "les gens du métier" comme on dit. John Petrucci et Mike Portnoy sont respectivement désignés meilleur guitariste et meilleur batteur par plusieurs magazines.
Le groupe sort un live intitulé Live at the Marquee en 1993, à partir d'un concert enregistré à Paris à la Locomotive.
Vient alors le moment de sortir un troisième album :

Awake :

Tracklisting
1. 6:00
2. Caught In A Web
3. Innocence Faded

A Mind Beside Itself:
4. Erotomania (instrumental)
5. Voices
6. The Silent Man

7. The Mirror
8. Lie
9. Lifting Shadows Off A Dream
10. Scarred
11. Space-Dye Vest

Awake est l'album le plus sombre du groupe. En effet, durant son enregistrement, Kevin Moore est très absent, il veut quitter le groupe, son orientation musicale ne collant plus assez avec celle de Dream Theater.
L'album commence fort avec 6.00, c'est heavy et prog, très accrocheur.
On enchaine avec Caught in a Web, dans la même veine (la première fois que j'ai entendu l'album, j'avais pas fait attention que ça avait changé de chanson )
Innocence Faded est un morceau un peu plus calme, quoique encore pas mal heavy, surtout dans sa partie instrumentale qui, on peut le dire, part un peu en couille (mais tout ça est maîtrisé bien-sûr ).
Ensuite vient la trilogie A Mind Behind Itself. D'abord Erotomania, un instrumental qui commence très heavy, avec de belles envolées de guitare et de clavier vers le milieu du morceau. Ensuite on se calme avec Voices, morceau très euh... strange, tantôt rapide et heavy, tantôt très calme et envoutant. Enfin, la ballade The Silent Man, à la guitare accoustique. Le refrain rappelle la ligne de guitare d'Erotomania. On se rend aussi compte que John Petrucci a une très belle voix (pour les backing vocals) et accompagne superbement James LaBrie. Un morceau vraiment magnifique, sans prétention.
The Mirror remet le ton. L'album est HEAVY bordel. Un gros riff, bien gras débute le morceau, qui, comme d'habitude, a pas mal de passages différents, avec des acalmies et des tempêtes.
Lie est lui aussi pas mal heavy. Pas de clavier dans ce morceau, des lignes de chant presque rappées de James durant les couplets. Un de mes morceaux préférés sur Awake, et assez atypique pour du Dream Theater à cette époque.
Lifting Shadows Off a Dream. Attention chef d'oeuvre. Un morceau presque indescriptible tant il est beau. A pleurer.
Scarred est un peu le morceau le plus "fourre tout" de l'album. C'est d'ailleurs le plus long. Il commence calmement, comporte des parties instrus très psychés (à la Metropolis pt1). Pour le décrire correctement, ce serait aussi long que la chronique complète de l'album. Très bon morceau.
Space Dye Vest. Re chef d'oeuvre. Un morceau très "gênant", il a le pouvoir de mettre mal à l'aise l'auditeur. Une intro superbe jouée au piano, puis ensuite le couple piano/guitare accoustique, avec un chant qui met vraiment mal à l'aise. Le morceau s'envole au fur et à mesure, il devient carrément magnifique vers le milieu... personnellement il me met les larmes aux yeux presque à chaque fois. Un vrai bijou.


Le départ de Kevin Moore est officiel. Le groupe part donc à la recherche d'un nouveau claviériste. Pour les premiers concerts de la tournée Awake, ils engagent alors Jordan Rudess, puis Derek Sherinian qui vient lui aussi de l'école Berklee. Sherinian deviendra membre officiel du groupe à la fin de la tournée.
Lors d'un concert dans un club londonien, le groupe se fait plaisir en interprétant plusieurs reprises sous forme de medleys. Le concert est enregistré, et le groupe en profite pour jouer le morceau le plus long qu'ils aient composé jusqu'ici : A Change of Seasons.
Ils en profitent pour sortir un mini-album, comprenant ce morceau ainsi que les reprises en question.

A Change of Seasons :

Tracklisting :
1. A Change Of Seasons
I/ The Crimson Sunrise
II/ Innocence
III/ Carpe Diem
IV/ The Darkest of Winters
V/ Another World
VI/ The Inevitable Summer
VII/ The Crimson Sunset

Live at Ronnie Scott's Jazz Club (London) :
2. Funeral For A Friend
Love Lies Bleeding
3. Perfect Strangers
4. The Rover
Achilles Last Stand
The Song Remains The Same
5. The Big Medley
I - In The Flesh?
II - Carry On Wayward Son
III - Bohemian Rhapsody
IV - Lovin', Touchin', Squeezin'
V - Cruise Control
VI - Turn It On Again

Je passe vite fait pour cette chronique. Le morceau A Change of Seasons est donc composé de 7 parties. Il dure 25mn et est assez dur à décrire précisément, parfois calme, rapide, heavy, etc... Les autres morceaux sont des reprises, pas forcément très interessantes mais agréables à entendre.



La suite de l'histoire et de la discographie viendront plus tard


Les sources pour la biographie viennent de www.dreamtheater-france.com (plus détaillée là bas). Les chroniques d'albums sont très mauvaises, donc sont de moi (ahem...).