• Préambule

J'attendais Soulcalibur 2 de pieds fermes depuis que j'ai su qu'une suite au divin soulcalibur (DC) était en préparation.
Les premières images du jeux m'avaient laissé un peu de marbre, et les vidéos ne m'avaient pas franchement convaincu. En fait à la base, le problème c'est que je ne voyais que peu de différences avec son illustre ancètre ... Mon dieu comme on peut être bête parfois.

Bref mon test commence aujourd'hui samedi 29 mars 2003. Comme chaque week-end, je me dirige vers mon centre-ville quand .... J'entends un "Souuuuuuulcalibur twoooooooo". Je me fige. Pas possible. Je me dirige vers ma boutique d'import habituelle, d'où viens ce bruitage si familier. Là le saint-Graal ...

Une Game Cube avec Soulcalibur 2 .. et on peut y jouer en plus ! Premier réflexe, je bouscule tout le monde devant le téléviseur (écran géant, normal) et je me jette (la bave aux lèvres inutile de le préciser) sur le pad disponible. Et là, timing parfait : les introductions commencent. Celle du jeu et celle de mon test ....

• "A tale of souls and swords, eternally retold ..."

Namco renoue ici avec une introduction en FMV (full motion video) et plus avec le moteur du jeu (comme dans soulcalibur).

Soyons franc : cette introduction est absolument SUPERBE. On y voit un combat Taki/Ivy, un Misturugi qui passe de barque en barque, un combat Astaroth/Maxi, un Link (version Gamecube oblige ) Et dés le départ, ça sent le grand jeu. J'ai des frissons à chaque fois que je vois l'introduction. En plus la musique est merveilleusement choisie : on passe de phase très rapide (les différents combats) à des phases plus lentes, mélancoliques presque (mention spéciale au passage musical avec Raphael, magnifique). Et c'est juste l'introduction ! Mais il est temps de commencer les choses sérieuses ...

• Et par rapport à Soucalibur premier du nom ?

Le menu est assez sobre, et on trouve les classiques "Vs", "Survival", "Time attack", "1P", "option" etc .. Au milieu de toutes ces options, une nouvelle le "weapon master mode" sur lequel je m'attarderais un peu plus tard. Pour l'instant un petit VS s'impose contre le premier enfant de 10 ans qui tombe ().

Et nous voici à l'écrand de sélection des personnages. Voici la liste (non exhaustive):

- les anciens : Misturugi, Taki, Ivy, Maxi, Kilik, Xiang-fua, Astaroth, Nightmare, Voldo
- et les nouveaux : Link (pour la version GC ici), Tahlim, Necrid (créé par Todd McFarlane, créateur de Spawn), Cassandra et Raphael.

Bon je fais classique et je choisis Mitsurugi (dont je commence à aborder le look cheveux longs / barbes de 3 jours), mon adversaire choisit la petite Tahlim. Viens le moment de la selection du stage. Allez on va faire un tour dans ce qui me semble être un temple japonnais avec un ceriser.

Pour dire la vérité je m'attendais à rejoué à une version "améliorée" de la version DC. Cruelle erreur ! Graphiquement, le jeu calme sévère. Contrairement à soulcalibur DC, l'ensemble des niveaux est entièrement en 3D, magnifiquement coloré et surtout bourré de détails euh ... sompteux !
Exemple parmis tant d'autre : le niveau du temple (celui que j'avais choisi). Dans celui-ci on trouve un cerisier duquel tombe des pétales roses, dans la plus pure tradition japonnaise. On voit des corbeaux se posaient sur le haut du temple, les coups s'échangent alors au milieu de pétales de "Sakura" (cerisier en japonnais), dans un ambiance très Kurosawa. Damned !

Autre exemple, le niveau de Necrid, dans une caverne. C'est vert, très vert, trop peut-être. Mais l'attrait de ce niveau se situe au niveau des textures et de la modélisation graphique qui atomisent complètement le premier soul !

D'un point de vue général, les effets de lumières sont moins "claquants", tape-à-l'oeil que dans le premier soul. Par contre ils sont plus efficaces et plus nombreux. Et puis personnellement je n'arrive toujours pas à me remettre des effets de lumière de la "ivy's mansion". Dans ce niveau (une bibiothèque) Le champ de bataille est illuminée par le soleil qui traverse les vitres. Argh.

De prime abord, on pourrait penser que les personnages n'ont quasiment rien gagné en qualité graphique. Je m'étais bien trompé encore une fois. Les détails sur les armures, la modélisation, les expressions faciales etc ... sont encore une fois au-dessus de la version DC. Les costumes sont plus riches, plus fouillés. On trouve maintenant des pendentifs, collier et autres vêtements qui s'animent. Re-argh.

Mais surtout l'ambiance sonore et encore une fois à la hauteur. Les musiques sont clairement un mix de celles guérrières de soulcalibur et celles plus symphoniques de Soulblade. Le tout accompagné de bruitages et de digitalisations exceptionnels qui achèvent les pauvres oreilles du joueurs. Ah damned je viens de perdre, ce gamin de 10 ans à l'air plus fort

Par rapport à soul premier du nom, une chose surprend : le jeu est rapide, plus rapide. Et les timings plus précis. C'est très flagrant sur les anciens personnages pour lequel certains enchainement ont été revus. Damned ! On compte nottament plus de feintes qu'avant (surtout visible sur le personnage de Taki d'ailleurs). On retrouve toujours les "guards impacts" (counter et cancel qui consistent à contrer une attaque adverse) et le système du "8 WAY RUN" (les personnages peuvent se déplacer sur toute la surface du terrain). Difficile de critiquer Namco sur ce point, le système ayant fait ces preuves sur soulcalibur. Autant reprendre une formule qui marche. Bon le gamin en a marre, il vient de me coller un perfect avec Tahlim, il s'en va, je savais que je l'aurais à l'usure. Hop essayons ce fameux mode "Weapon master mode"....

• Je n'ai pas d'amis, le mode 2 joueurs ne m'interresse pas des masses ...

Namco écoute ces joueurs, c'est désormais une certitude. Le "weapon master mode" constitue une fusion (excellente) entre les "Edge master mode" de soulblade et "Quest" de Soulcalibur.

Le premier permettait aux joueurs de récupérer par le biais de missions (faire tomber un enemi dans un délai donné, tuer un enemi avec 1/10ième de son energie, etc ...) de nouvelles armes utilisables dans les autres modes. Le truc embettant c'est que l'on ne pouvait récupérer QUE des armes.

Le second donnait la possibilité de débloquer de nouveaux personnages, des stages, des costumes, des nouveaux modes et des galleries d'images mais à contrario, aucune armes.

Le mode de Soul2 permet de faire les 2, et là mes amis c'est le nirvana. A l'instar des épisodes précédents, les missions sont assez balèzes et le joueur solitaire y trouvera clairement sont bonheur même si, pour être sincère, l'attrait principal de ce genre de jeu sera le mode 2 joueurs. Il est temps de se faire des amis je crois

• Bon il y a bien quelques défauts, hein ?

Au risque de ne pas paraitre très objectif, je n'en vois pas beaucoup. On pourra regretter que Soul deuxième du nom ne se démarque pas assez du premier, graphiquement, sonorement ou au niveau des options. Mais bon sérieusement, passé l'introduction, on enchaîne les parties en répétant sans cesse des "mon dieu, mon dieu ....".

Une remarque sur la maniabilité, qui pourra surprendre un peu. Celle-ci n'est pas mauvaise du tout, juste déconcertante, surtout si vous êtes comme moi un grand habitué de la manette DC. Bon un petit temps d'adaptation est nécessaire (surtout pour les projections avec les boutons AXYB). Pour ma part je suis bien habitué maintenant, mais certains ne pourront pas s'empecher d'acquérir rapidement le gamepad SC2 développé par HORI pour la GC (dont j'entends beaucoup de bien sur les forums japonnais soit dit en passant).

• Pour finir ..

Bon je me fais virer du pad. Voyons il est déja cette heure là ! Bon tant pis alors ... je suis obligé de l'acheter alors

Pour conclure, Soul2 est clairement INDISPENSABLE. Il est à l'heure actuelle le meilleur jeu (3D) de baston du GC, et tout support confondus, serais-je tenté de dire. Désolé pour les pro-tekkens. Je le recommande chaudement, cela faisait bien longtemps que je ne m'étais pas passionné pour un jeu. Une question se pose néanmoins : aurez-vous le courage d'attendre une version européenne prévue pour Novembre/décembre de cette année ? Et dans le cas contraire pourrez-vous l'acquérir en importà un prix prohibitif ? ... Pour ma part, j'ai fais mon choix.




+ Plus

• Graphiquement superbe.
  
• Ambiance musicale divine.
  
• Nombreux modes de jeux
  
• le "weapon mode master"
  
• des améliorations prévues pour la sortie US ?
  

- Moins

• Il coute assez cher en import
  
• La version euro dans très lontemps
  
• Temps d'adaptation nécessaire pour la maniabilité
  
• C'est un "simple" jeu de baston.
  
• Les fins qui sont encore de simples images et pas des vidéos
  
• Assez aliasé (dans la version japonnaise)
  
• ça manque de couleur parfois
  

Notes générales :

• Graphisme : 17/20 - Stages assez jolis, très chargés en textures, personnages magnifiques .. et surtout introduction superbe ! Pas mal d'aliasing constaté par contre . Quelques petits bugs ici ou là mais rien de critique.
  
• Animation : 18/20 - Plus rapide que la version DC, aucun ralentissement, bref excellent.
  
• Sons : 19/20 - Musiques épiques et bruitages guerriers qui donnent à ce jeu une ambiance si particulière et savoureuse
  
• Maniabilité : 16/20 - Pas catastrophique. Mais ceux qui sont rodés aux versions précédentes seront surpris.
  
• Durée de vie : 18/20 - En solo le "weapon mode master" occupe facilement pendant une vingtaine d'heures. A deux le jeu a une durée de vie quasi infinie.
  

• Note d'intérêt : 18/20
  

Fiche du jeu

• Editeur : Namco
  
• Genre : jeu de baston épique
  
• Nombres de joueurs : 1 à 2
  
• Difficulté : réglable
  
• Disponibilités européenne : fin de l'année (snif)
  
• Spécial : il y a link dedans
  
• Sortie japonnaise : le 27 mars
  
• Autre : Existe aussi sur PS2 (import), à venir sur Xbox
  

Note : le jeu a été testé en version japonnaise sur une GC pal avec le freeloader 1.06.

Note personnelle : pour mon premier test j'ai fait fort. Je remercie toutes les personnes qui m'auront lues de bout en bout, j'ai les doigts en feu. (j'ai commencé ce test à 16h mine de rien).