Combinaison des paramètres d'ouverture* et de vitesse d'obturation* qui vont déterminer la quantité de lumière finale qui viendra atteindre le capteur ou la pellicule photographique. Le calcul de l'exposition peut être manuel sur les anciens appareils photo ou appareils photo spécifiques. Le photographe doit alors régler lui même ces divers paramètres à l'aide des commandes de l'appareil photo. Le calcul de l'exposition peut aussi être automatisé comme sur la majorité des appareils photo numériques et argentiques actuels, grâce à diverses procédure de mesure et capteurs intégrés. Une quantité de lumière incorrecte produira un cliché soit trop sombre (sous-exposé, ou sousex*) ou trop clair (surexposé, ou surex*)